Google durchlief eine dramatische zweijährige Transformation als Reaktion auf OpenAIs ChatGPT, wie Paresh Dave und Arielle Pardes in einem ausführlichen Wired-Bericht dokumentieren. Obwohl Google die Transformer-Architektur entwickelt hatte – das „T“ in ChatGPT – fand sich der Technologieriese plötzlich in der Position des Nachzüglers im Bereich generativer KI wieder.
Nach dem Debüt von ChatGPT im Dezember 2022 rief Google intern einen „Code Red“ aus. Führungskraft Sissie Hsiao erhielt den Auftrag, in nur 100 Tagen ein Konkurrenzprodukt zu entwickeln. Diese Bemühungen führten zu Bard, das jedoch bei seiner Vorstellung mit einem faktischen Fehler über das James-Webb-Weltraumteleskop stolperte, was zu einem Kursrückgang der Alphabet-Aktie um 9 Prozent führte.
Um wieder wettbewerbsfähig zu werden, fusionierte Google seine beiden KI-Forschungsteams – DeepMind und Google Brain – zu einer einzigen Einheit unter der Leitung von Demis Hassabis. Dieses konsolidierte Team entwickelte Gemini, ein leistungsstärkeres Sprachmodell, das ChatGPT übertreffen sollte. James Manyika, Googles Senior Vice President für Technologie und Gesellschaft, beschrieb die Strategie als Kombination aus „mutigen und verantwortungsvollen Entscheidungen“.
Das Rennen um schnelle KI-Produkteinführungen führte zu erheblichen kulturellen Veränderungen bei Google. Das Unternehmen hatte die ersten Massenentlassungen seiner Geschichte und strich 12.000 Stellen. Teams, die an KI-Produkten arbeiteten, standen unter enormem Druck, viele Mitarbeiter arbeiteten nachts und an Wochenenden. Googles typischerweise gründliche Prozesse für Sicherheitsüberprüfungen wurden gestrafft, um beschleunigte Starttermine zu ermöglichen.
„Es war wie ein Marathon im Sprinttempo“, sagte Hsiao gegenüber Wired. Die aggressive KI-Strategie des Unternehmens scheint sich für Investoren ausgezahlt zu haben, mit einer Verdoppelung des Aktienkurses seit dem Tiefpunkt nach ChatGPTs Debüt.
Der Artikel beschreibt, wie Google mit verschiedenen Herausforderungen kämpfte, darunter Halluzinationen und unangemessene Antworten seiner KI-Modelle. Als Geminis Bildgenerierungsfunktion im Februar 2024 eingeführt wurde, erhielt sie Kritik für historisch ungenaue Darstellungen, wie etwa Diversität in Rollen, die traditionell von weißen Männern besetzt waren, beispielsweise US-Senatoren aus den 1800er Jahren.
Google hat inzwischen Gemini-Funktionen in zahlreiche Produkte integriert, darunter Suche, Maps und YouTube. Das Unternehmen führte KI-Übersichten in der Suche ein, die Suchergebnisse zusammenfassen, aber gelegentlich seltsame Empfehlungen lieferten, wie den Vorschlag, „ungiftigen Klebstoff“ zu Pizzasoße hinzuzufügen.
Trotz dieser Rückschläge zeigen sich Google-Führungskräfte optimistisch über die KI-Zukunft des Unternehmens. Hassabis glaubt, dass Google „die breiteste und tiefste Forschungsbasis“ aller Organisationen besitzt und verfolgt ambitionierte Ziele wie die Heilung von Krankheiten mit KI. CEO Sundar Pichai betont, dass Google vorsichtig vorgeht, während sich Gemini von einer Faktenmaschine zu einem intimeren Teil des Benutzerlebens entwickelt.
Die Wettbewerbslandschaft bleibt herausfordernd. Laut Daten von Sensor Tower verzeichnet OpenAIs ChatGPT etwa 600 Millionen App-Installationen im Vergleich zu Geminis 140 Millionen. Zusätzlich steht Google vor möglichen Einnahmeverlusten durch Kartellurteile, was den Druck erhöht, seine KI-Investitionen zu monetarisieren.