OpenAI hat eine bedeutende Kursänderung bei seinen Umstrukturierungsplänen angekündigt: Die gemeinnützige Stiftung des Unternehmens wird weiterhin die Kontrolle über die Geschäftstätigkeit behalten, während die gewinnorientierte Abteilung in eine Public Benefit Corporation (PBC) umgewandelt wird. Diese Ankündigung stellt eine wesentliche Abkehr von der früheren Absicht dar, sich vollständiger in ein gewinnorientiertes Unternehmen umzuwandeln.
In einer Erklärung auf dem Unternehmensblog erläuterte OpenAI-Verwaltungsratsvorsitzender Bret Taylor: „OpenAI wurde als gemeinnützige Organisation gegründet und wird heute von dieser gemeinnützigen Organisation beaufsichtigt und kontrolliert. Auch in Zukunft wird es von dieser gemeinnützigen Organisation beaufsichtigt und kontrolliert werden.“ Laut des Unternehmens kam die Entscheidung „nachdem wir von Vertretern der Zivilgesellschaft gehört und konstruktive Gespräche mit den Büros der Generalstaatsanwälte von Delaware und Kalifornien geführt haben.“
Das für die Entwicklung von ChatGPT bekannte KI-Unternehmen hatte zuvor angestrebt, sich in ein gewinnorientiertes Unternehmen umzustrukturieren. Es argumentierte, dass dieser Schritt notwendig sei, um das erhebliche Kapital für Wachstum und Betrieb zu beschaffen. Die Umstellung stieß auf erheblichen Widerstand aus verschiedenen Richtungen, darunter von OpenAI-Mitgründer Elon Musk, der eine Klage gegen das Unternehmen einreichte und behauptete, es verlasse seine ursprüngliche gemeinnützige Mission.
Aktuelle Struktur und geplante Änderungen
In der aktuellen Struktur operiert OpenAI als Unternehmen mit „begrenztem Gewinn“ unter einer gemeinnützigen Mutterorganisation, die eine kontrollierende Beteiligung am Unternehmensteil hält. Mit dem neuen Plan wird die gewinnorientierte LLC in eine Public Benefit Corporation mit derselben Mission umgewandelt, während die gemeinnützige Organisation die Kontrolle behält und „ein großer Anteilseigner der PBC“ wird.
CEO Sam Altman erklärte in einem Brief an die Mitarbeiter, der auf dem Unternehmensblog veröffentlicht wurde, dass OpenAI von seiner „komplexen Struktur mit begrenztem Gewinn“ zu „einer normalen Kapitalstruktur übergeht, bei der jeder Aktien besitzt.“ Altman argumentierte, dass die vorherige Struktur „Sinn machte, als es den Anschein hatte, dass es nur einen dominanten AGI-Akteur geben könnte, aber nicht in einer Welt mit vielen großartigen AGI-Unternehmen.“
Altman erklärte auch, dass das Unternehmen möglicherweise „Billionen von Dollar“ benötigen wird, um sein Ziel zu erreichen, seine Dienste „der gesamten Menschheit breit zugänglich zu machen“.
Widerstand und rechtliche Herausforderungen
Trotz der überarbeiteten Pläne von OpenAI bleibt Musks Anwalt Marc Toberoff unzufrieden. In einer Erklärung bezeichnete Toberoff die Ankündigung als „ein transparentes Ausweichmanöver, das die Kernprobleme nicht anspricht“ und argumentierte, dass „gemeinnützige Vermögenswerte zum Nutzen von Privatpersonen übertragen wurden und werden.“
Vor dieser Ankündigung stand OpenAI unter zunehmendem Druck aus verschiedenen Richtungen. Eine Gruppe ehemaliger OpenAI-Mitarbeiter reichte Amicus-Briefe zur Unterstützung von Musks Klage ein, während verschiedene gemeinnützige Organisationen und Arbeitsgruppen den kalifornischen Generalstaatsanwalt Rob Bonta aufforderten, einzugreifen. Zusätzlich hatten mehrere Nobelpreisträger, Rechtsprofessoren und zivilgesellschaftliche Organisationen Briefe an die Generalstaatsanwälte von Kalifornien und Delaware geschickt mit der Bitte, die Umstrukturierung zu stoppen.
Der Bundesrichter, der Musks Klage überwacht, hatte seinen Antrag auf eine einstweilige Verfügung zur Verhinderung der Umwandlung von OpenAI abgelehnt, ließ den Fall jedoch für ein Geschworenenprozess im Frühjahr 2026 zu.
OpenAIs neue Richtung scheint ein Versuch zu sein, diese verschiedenen Bedenken anzusprechen und gleichzeitig seine Unternehmensstruktur weiterzuentwickeln, um seine ambitionierten Ziele zu unterstützen. Das Unternehmen erklärte, es freue sich auf „die Fortsetzung dieser wichtigen Gespräche“ mit den Generalstaatsanwälten von Kalifornien und Delaware, um sicherzustellen, dass es „seine Mission weiterhin effektiv verfolgen kann“.